Op 18 mei werd het appartementencomplex aan de Frankrijkstraat officieel geopend door Portaal. De opening werd opgevrolijkt door een markt waar tal van instellingen en ondernemingen zich aan de Lentenaren presenteerden. Uw razende reporter zette zijn feestmuts op en nam een kijkje bij het festijn.
De weergoden zijn die zondag in een uitstekend humeur. Een stralende zon schijnt op de vele bezoekers die een kijkje komen nemen bij de kleurige kraampjes die rondom het appartementencomplex zijn gegroepeerd. Hoewel het de eerste keer is dat de voorstelmarkt plaatsvindt, weten veel mensen de weg te vinden naar de markt. Het bezoek blijkt soms een toevalstreffer te zijn. Zo loop ik Ans tegen het lijf die met haar boodschappentas over de markt struint: “Ik ben hier gewoon om boodschappen te doen. Ik had geen idee dat er een markt was, maar het is wel superleuk!”
De aftrap van het feestje wordt verzorgd door Portaal. Manager Andre Tijssen opent het gebouw waarin, behalve 68 appartementen, ook de Jan Linders, Ami-kappers en een buurtstation voor zorg- en welzijnsinstellingen zijn gevestigd. Tijssen maakt tevens de winnaar bekend van de prijsvraag waar mensen een naam konden bedenken voor het bakstenen beest. De familie Mersie gaat er met de eer vandoor. Het gebouw gaat voortaan door het leven als de Lentse Poort.
De Poort is geopend en de plichtplegingen zijn voorbij. Tijd om een kijkje te nemen bij de standhouders. Tientallen organisaties, bedrijven en zzp'ers hebben de moeite genomen om zich van hun beste kant te laten zien tijdens de voorstelmarkt. Ik tel een groot aantal zorginstellingen, maar bijvoorbeeld ook meerdere fysiotherapeuten en een massagetherapeute. Ook chiropractor Annique Holleman is van de partij. Ze is enthousiast over de markt. “Ik vind het een origineel initiatief. Voor mij als jonge ondernemer is dit een uitgelezen gelegenheid om bezoekers en andere ondernemers persoonlijk te leren kennen. Hier zie je goed dat Lent steeds levendiger wordt, maar toch ook die dorpse gezelligheid houdt. Wat mij betreft is dit een mooi begin van een nieuwe traditie!”
Fijn om te weten dat uw en mijn gezondheid in goede handen is, maar gelukkig is het geen eenzijdig zorgfeestje. Oer-Lentenaar en fietsenspecialist Ben Brouwer mag natuurlijk niet ontbreken en ook de bouwsector is goed vertegenwoordigd. Aannemer Heijmans heeft een grote bouwkraan geplaatst waarmee bezoekers tot tientallen meters boven de begane grond worden gehesen. Ik ben geen held op grote hoogte, maar trek toch de stoute schoenen aan. Het is de moeite waard. Het uitzicht is fenomenaal!
Er is ook genoeg te beleven voor degenen die liever met beide voeten op de grond blijven staan. Hoewel: op het springkussen wordt de zwaartekracht toch weer getrotseerd, al is het maar voor even. Goklustigen kunnen raden hoeveel bakstenen er nodig zijn voor een hoekhuis uit het project Nieuw Lent. Het aantal van twee miljoen stenen wordt genoemd. Maar aangezien het niet om het paleis van Versailles of de piramide van Cheops gaat, is het werkelijke getal wat bescheidener: 11.088. Steentjes tellen gaat de kleinsten onder ons wellicht beter af. Zij mogen tellen hoeveel Legoblokjes er in een pot zitten. Charlotte Milder gokt op 280 en zit daarmee slechts één blokje van het juiste aantal af. Ze is daarmee de trotse winnaar van een Lego-bouwpakket. Zou ze er een hoekhuis van gaan bouwen?
Het rondje eindigt bij beheerder Aloys Peters van Portaal. Peters is erg tevreden over het verloop van de voorstelmarkt. “Het was een hele tour om dit te organiseren, maar ik ben blij met het resultaat. Natuurlijk zijn er wel wat verbeterpunten. De bewegwijzering hadden we duidelijker moeten maken. Maar al met al is het prima bevallen. De sfeer is echt super en we hebben veel positieve reacties gekregen.” En dan de hamvraag: komt er een tweede editie van de voorstelmarkt? Peters hoopt van wel: “Veel deelnemers hebben aangegeven dat ze er wel voor in zijn om dit volgend jaar weer te doen. Ik zou het bijzonder leuk vinden als dit een jaarlijks terugkomend evenement wordt, en wil daar ook graag aan meewerken. Het is dan wel de bedoeling dat de organisatie niet alleen neerkomt op Portaal, maar dat anderen de kar gaan trekken.”